Город Вернон В Смертной Схватке Со Спикером Собрания Джоном Перезом

http://www.laweekly.com/2011-06-02/news/city-of-vernon-in-fight-to-death-with-assembly-speaker-john-perez/2/
Город Вернон В Смертной Схватке Со Спикером Собрания Джоном Перезом
Гин Маддос четверг, 26 мая 2011
Индустриальный городок в нескольких километрах к юго-востоку от центра Лос-Анджелес является последним островком горстки заводов, химической мануфактуры и газовых электростанций.

Это также самые коррумпированные пять квадратных миль в Калифорнии во главе с прежним городским администратором с его ежегодной зарплатой в 600 000 долларов и другим исполнителям, присваивающим огромные жалованья.

В целом здесь есть кое-что, чтобы посмотреть этот уродливый, вонючий и гнилой небольшой городок.

Самый влиятельный законодатель, Спикер Собрания Джон Перез делает беспрецедентный шаг по отмене городского устава. В его понимании единственный способ покончить с коррупцией в Верноне состоит в том, чтобы стереть этот 106-летний город с лица земли.

Учитывая, что Вернон имеет только 112 резидентов, которые работают для города или связаны с муниципалитетом, избиратели просто не способны иметь честное правительство, говорит Перез.

Это любопытный аргумент. Если Вернон не достоен, то почему город Белл продолжает существовать? И что, мы должны остановить законодательный орган Сан-Франциско или Лос-Анджелеса, если их лидеры что-то делают неверно? Когда Законодательный орган перенес главный скандал по делу о взяточничестве в конце 1980-х, кто-либы путался ли отменить штат Калифорнию?

Ни один из тех вопросов не удержал Переза от его целеустремленных поисков вывести Вернон из бизнеса. Он отказался слушать тех, кто говорит, что устранение города приведет к непредвиденным последствиям, включая потерю тысяч рабочих мест. Он был глух к аргументам о том, что город может быть преобразован. Он отказался даже говорить на этот счет.

ГОРОД НА СЛОВАХ

Правда о Верноне состоит в том, что это всегда был функционирующий только на бумаге город. Просмотрите публичную библиотеку города. Она емногим больше, чем клозет в здании муниципалитета. Часы работы, вывешенные на двери ( в понедельник –четвер с 3 до 5 пополудни) являются вымышленными, потому что библиотека всегда закрыта. Некоторые книги находятся на полках, но Вы не можете просмотреть их. Спросите копию книги по истории Вернона, и вас отправят в главную библиотеку.

В городе нет парков, водоемов, детских площадкок и даже гастронома. Вернон – это не город, это индустриальный парк с его собственной полицией.

Город обязан своим существованием Джону Баптисту Леонису (John Baptiste Leonis), который создал три железных дороги - Southern Pacific, Santa Fe и Union Pacific к его ранчо и возвел "индустриальный город" в 1905. Леонис был рожден в бедной баскской семье во Французских Пиринеях и умер богатым человеком в 1953 в итальянским особняке с шестью спальнями в Hancock Park и с состоянием в 8 миллионов, которые перешли его внуку.

Леонис, который служил в муниципалитете больше чем 45 лет, дал немного мудрости своему внуку, Леонису Мальбургу, который служил в течение 53 лет: "Политика – это двухголовый змей" – вот эта мудрость.

Вернон управлялся несколькими семействами и закрыт для посторонних. Здесь редко проходят выборы. Город обладает большей частью жилой собственности и субсидирует арендную плату. Многие резиденты являются городскими служащими или родственниками членов совета. Они имеют тенденцию не нарушать покой.

Незнакомцев, которые вступают на митингах муниципалитета Вернона, рассматривают с подозрением или с прямой враждебностью.

"Это - очень, очень частный город", говорит супервайзор Глория Молина, которая боролась против Вернона в течение многих десятилетий. "Вернон всегда работал на свои собственные специальные интересы и никогда не заботился, что о нем скажут".

Та тайна позволила ряду администраторов разграблять городское казначейство.Брюс Молкенхорст, который удерживал сразу пять городских постов, ехал на оплаченном городом лимузине куда-то и все еще забирает наибольшую пенсию в штате. Недавно он признал себя виновным в незаконном присваивании фондов.

После отставки Молкенхорста, город нанял Donal O''Callaghan, который запросил почти 800 000 долларов через консультационный контракт, заплаченных компании, управляемой его женой. Прошлой осенью он был обвинен в относительно малом конфликте о процентных платежах и вынужден был уйти в отставку.

В настоящее время на этом месте Эрик Фреш, поверенный и прежний городской администратор, который является консультантом компании электроснабжения г. Вернон. Он зарабатывает более чем 1 миллион долларов в год и считается черным кардиналом города.

В отсутствии критикующего электората, первичный надзор исходит от большого жюри округа Лос-Анджелес. Требуется три попытки в обвинении и 65 лет, чтобы сломать всевластие семейства Леониса. Леонис и Malburg были обвинены на расстоянии в 35 лет за преступления, совершенные на посту мэра Вернона при проживании в том же самом огромном особняке на Южно-Гудзонской Улице в Лос-Анджелесе. В обоих случаях, в 1943 и 1978, обвинения были обжалованы.

Идея стереть город с лица земли была пущена в ход в 80-х, в течение борьбыпо поводу установки для сжигания отходов. Это было перед обвальной коррупции в городе. Тогда многие законодатели считали, что Вернон утратил право на существование.

"Вернон - ужасный сосед и таковым он был в течение многих десятилетий", говорит Джон Вигна, представитель Переза.

ПОД ДАВЛЕНИЕМ

Вернон, возможно, существует, поскольку всегда имело место обогащение, несмотря на недовольство соседей близлежащего города Бэлл. Когда летом 2010 выплыла история городского мэнеджера Роберта Риззо, всюду появилось стремление к регулированию жалованья городских должностных лиц. Внимание быстро повернулось к зарплатам чиновников Вернона.

В городе Бэлл граждане участвовали в митинге и призыв исходил от официальных лиц, но в Верноне горстка резидентов, казалось, не возражала. "Я не понимаю их проблем", говорит Джон Крайст, возраста 80 лет, отставной пожарник Вернона, который жил в городе в течение 35 лет. "Вы имеете два небольших инцидента на интервале 100 лет".

Окружной прокурор Стив Кулей считает, что город следует упразднить и другие, включая включая членов муниципалитета Лос Анджелес, присоединяются к этому мнению.

Но после многих лет дебатов, совет Вернона не спешил чувствовать угрозу. Городские должностные лица защищали свои высокие жалованья и надеялись, что «пронесет».

"Это похоже на то, что они словно в капсуле времени", говорит Джульетта Гофф, президент Калифорния Пластмасс, изготовитель из Вернона. "Они проснулись в 2011, а думают, что они в 1950 ".

Перез получил их внимание в декабре, когда вводил законопроект об отмене Вернона. После этого любой город, граничащий с Верноном, включая Лос-Анджелес, могли бы приложить его в налоговую основу.

Внезапно Вернон прекратил играть на деньги. Но вместо того, чтобы выйти публично против законопроекта, пять городских членов совета - каждый из которых делает 68 000 долларов в год и живет в субсидированном городом жилье, спрятались в свои раковины. Они главным образом отсутствовали при всех дебатах, придумывая всякие уловки.

В начале мая мэр Хиларио ответил на стук репортера по его двери, но отказался от интервью.

"Вы скажете что - нибудь репортеру, он все перевернет на изнанку".

Другой давний член совета, Майк Маккормик, вышел из его квартиры с его собакой и отказался говорить.

После недель переговоров с представителем, Маккормик и член совета Билл Дэвис согласились на интервью. Но они не обсуждали ожидаемые реформы или вопросы об Эрике Фреше и его контракте на миллион долларов.

Спрошенный о том, были ли жалованья предыдущих администраторов слишком высоки, Дэвис защищал существующий процесс найма в городе. "Когда мы ищем главу отдела, мы спрашиваем мнение", сказал он. "Мы спрашиваем адвокатов, хорош ли кандидат на предложенную позицию. Это - то, на чем мы базируемся". Он спорил о том, что проблема города – не проблема его системы. "Как говорит мэр Гонзализ, мы получили много плохих яблок".

"Когда мы узнаем, кое-что не является правильным, мы принимаем меры, чтобы исправить это", сказал Маккормик.

Это было их первым интервью после почти целого года и кроме него, члены совета оставались тихими.

Вместо того, чтобы взять лидерство, они продемонстрировали, что они более приучены к выполнению: наему других людей по высокой цене для сопротивления за них. Город нанял поверенных компании Latham & Watkins для юридического совета. Поверенные наняли Криса Лехэйна, стратега Демократической партии для политического совета. Лахэйн нанял политического консультанта Ace Smith для коммерческого телевидения.

Город также нанял прежнего генерального прокурора штата Джона Ван де Кампа, для совета по поводу политической реформы. Ван де Камп нанял Боба Стерна, который является со-автором Акта Политической Реформы для того, чтобы их выручить. Поскольку город привлек внимание СМИ, они наняли MacFarlane, чтобы иметь дело с прессой.

Вернонский уполномоченный по коммерции нанял собственных консультантов для связи с общественностью и стратегов. Они начали компанию «сохраним рабочие места в Верноне» на Facebook. Уполномоченный в одиночку получил сотни тысяч долларов от своих членов. Включая расходы города, кампания по спасению Вернона несомненно достигла семизначных чисел.

Очень важно то, что город нанял две главных лоббирующих фирмы штата, Nielsen Merksamer и KP Public Affairs для лоббирования коридоров Сакраменто. Вернон потратил 567 000 долларов только на лоббистов за первые три месяца года.

Нанятые придворные были мощным оружием для объясняя, почему нельзя упразднить город.

Мэр и совет оказались неспособными объяснить их собственное видение реформы. Это вызвало вопросы, даже в пределах Вернона.

На встречу в середине мая деловые лидеры убеждали городских должностных лиц ввести реформы прежде, чем Перез достигнет этажей Сената. "Вы должны сделать это быстро", сказал на встрече Джим Андреоли, президент Baker Commodities, "Вы должны сделать это теперь, иначе мы теряем этот город".
Мэр Гонзалез уверил их, что планы в работе.

Совет сделал некоторые шаги в направлении реформы. Он создал наблюдательный комитет. На одной встрече члены комитета подняли вопрос о ранее запретном вопросе, заплатили ли прежнему администратору O''Callaghan слишком много денег и оправдано ли платить слишком многочисленным консультантам. Исполнительный директор Карлос Фандино ответил, что будет сокращать консультантов. Он прочел список консультантов, работающих по контракту, но по некоторым причинам не упоминал Эрика Фреша.


ВОЙНА
Деловое сообщество Вернона находится в неуклюжей позиции. Коррупция плоха по сути. В конце концов это все налоговые доллары делового сообщества и сервисные платежи, которые вывернули карманы Молкенхорста. Но закрытие города – это уж слишком. Плата за энергию и нормы страхования возрастут, а некоторые виды коммерческой деятельности конечно не выживут.

И так, впервые бизнес-сообщество Вернона объединилось. В отличие от городка Белл, где сообщество сплотилось, чтобы свергнуть коррумпированных лидеров, давление за реформы в Верноне исходило от делового сообщества. Деловые лидеры подтолкивали сразу в двух направлениях. Они хотели реформ. Но они также хотели, чтобы городские должностные лица остались у власти. В защите города, они не защищают Молкенхорста, Мальбурга или O''Callaghan. Они просто обращают внимание, что все три были выгнаны из офиса. "Все злодеи давно ушли ", говорит Гин Эрбин, лоббист Вернона, "это уже прошлое".

Они утверждают, что отмена города сократит рабочие места.Чтобы подтвердить это, Вернон нанял консультантов Capitol Matrix Consulting, которые сообщили, что устранение города будет стоить 11 000 рабочих мест. Кое-что здесь преувеличено. Без сомнения, есть множество компаний, которые выживут при платеже налоговых ставок и счетов за электричество в Southern California Edison. Но другие, вероятно, закроются без низких налогов Вернона и низких норм страхования и сервиса.

А во время высокого уровня безработицы, который дает повод для мощного сообщения в Сакраменто, устранение Вернона будет стоить не 11 000 рабочих мест, но даже если это будет только 1 000 рабочих мест, этого достаточно, чтобы заставить некоторых законодателей думать дважды.

Исчезнуть могут только те виды коммерческой деятельности, которые развиты здесь только из-за уникальной структуры стоимости Вернона.

Открыть некоторые фабрики – это шаг назад в 1950-е. Стиль - послевоенный век высоких скоростей. Технология - решительный аналог. Вы находитесь в ожидании, что кто-то изобретет логарифмическую линейку. Бизнесмены собираются на завтрак в La Villa Basque, где бар столь старомоден. Этот бизнес -динозавр, и он может исчезнуть.

В феврале поверенный по коммерции Вернона обратился к 25 деловым лидерам Сакраменто для рассмотрения их случая с Перезом. Они получили холодный прием.

Согласно замечанию Президента Торговой палаты Марисе Ольгин, Перез сказал группе, что он желал обсуждать не Вернон, а то, как защитить рабочие места после того, как город будет распущен. Но если они желают привести доводы против его законопроекта, им не стоит беспокоиться и они могут говорить со штатом.

Перез - прежний политический директор United Food and Commercial Workers Union, так что не удивительно, что он не дал деловой делегации встречи. Но он выслушал бы рабочую силу, а рабочая сила также выступает против законопроекта. Мария Елена Деразо, глава L.A. County Federation of Labor, послала в апреле Перезу письмо, выступающее против AB 46. Она признавала, что Вернон имеет "легендарную историю явной коррупции, но просто устранение города причиняет много хлопот множеству местных союзов".

Перез имел еще много обращений по телефону и встреч с трудовыми группами. В беседах с трудовыми лидерами он обещал исправлять законопроект, чтобы защитить рабочие места, но он не объяснил как.

Конституция Калифорнии содержит "домашнее правило" ("home rule"), пункт, который делает городской устав священной частью в муниципальных делах. Никто не может отменить городской устав против желания, и адвокаты Вернона утверждают, что AB 46 является неконституционным.

"Если пройдет законопроект, мы пойдем в суд на следующий день", говорит Дэвид Флеминг, поверенный из Latham & Watkins, который представляет Вернон.

Офис Переза утверждает, что штат имеет право ликвидировать городские уставы. Наиболее близкий случай, параллельный проблеме Вернона, может быть крошечная деревня Новый Рим, Штат Огайо (население 60 человек, размер менее 1 кв.км), которая была бельмом на глазу в течение 60 лет из-за снижения скорости на дорогах. После борьбы в суде, штат распустил Новый Рим в 2

Next
LA Weekly